EUROPA
PRESS
18 julio
2019
¿Encogemos
al hacernos mayores? Por qué se pierde un centímetro cada 10 años después de
los 40
Desde un punto de vista biológico, la
Organización Mundial de la Salud define el envejecimiento como la
"consecuencia" de la acumulación de daños moleculares y celulares a
lo largo del tiempo, lo que conduce a un descenso gradual de las capacidades
físicas y mentales y a un aumento del riesgo de enfermedades. Los cambios
físicos que produce el proceso de envejecer son perceptibles, y uno de los más
llamativos es la pérdida de altura.
"La tendencia a bajar de estatura se produce en todas
las razas y en ambos sexos", indica a Infosalus
el presidente de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG), el
doctor José Augusto García Navarro, que cifra esta pérdida en alrededor de un
centímetro cada diez años después de cumplir los 40, pero añade que este
proceso se acelera después de los 70 años.
"El cuerpo humano está compuesto de grasa, tejido
magro, que son los músculos y órganos, huesos y agua", explica el doctor
García. Pero, "después de los 30 años, las personas tienden a perder
tejido magro", agrega el experto.
Por otra parte, también a los 30 años aumenta la cantidad de
grasa corporal. "Las personas mayores pueden tener casi un tercio más de
grasa comparado con la que tenían cuando eran más jóvenes", especifica el
doctor García. Así, "el tejido graso se acumula hacia el centro del
cuerpo, incluso alrededor de los órganos internos. Sin embargo, la capa de
grasa por debajo de la piel se vuelve más pequeña", añade el experto.
Además, "músculos, hígado, riñones y otros órganos
pueden perder algunas células", según el presidente de la SEGG, lo que se
suma a que los huesos "se vuelven más 'blandos', una afección llamada
osteoporosis". La consecuencia de la pérdida de tejido, en general,
"reduce la cantidad de agua en el cuerpo".
Todo el cóctel comporta que las personas se encojan según
cumplen años, pero la buena noticia es que hay una serie de recomendaciones que
pueden frenar este proceso. "Se puede disminuir la pérdida de estatura
consumiendo una dieta saludable, manteniéndose físicamente activo y tratando la
pérdida ósea", confirma el doctor García.
En concreto, el experto aconseja "hacer ejercicio con
regularidad, consumir una dieta saludable que incluya frutas y verduras y la
cantidad correcta de grasas, reducir el consumo de alcohol, no fumar y tomar el
sol, paseando al aire libre durante todo el año".
También un aumento
de peso
En paralelo a la pérdida de altura en los mayores sucede un
aumento del peso corporal. "La pérdida de peso en la edad adulta se
produce, en parte, porque la grasa reemplaza el tejido muscular magro y la
grasa pesa menos que el músculo", apunta el doctor García.
Además, los cambios en el peso afectan de igual manera a
hombres y mujeres, aunque de manera diferente. "Los hombres suelen
aumentar de peso hasta más o menos los 55 años, y luego comienzan a bajar. Esto
puede estar relacionado con una disminución de la hormona sexual masculina, la
testosterona", especifica el presidente de la SEGG, que puntualiza que las
mujeres aumentan de peso hasta los 65 años y luego comienzan a bajar.
En este contexto, los hábitos alimentarios y de actividad
física también pueden desempeñar un papel importante, "como también pasa
con los jóvenes", matiza el experto. "Siempre recomendamos una dieta
equilibrada y actividad física en todas las personas, hasta incluso en las que
tienen una edad muy avanzada", concluye el presidente de la SEGG.